Bird Clemente, um dos maiores nomes do automobilismo brasileiro, faleceu no último (1), aos 85 anos. Vítima de uma infecção, o ex-piloto fez história no país, conquistando vitórias em provas icônicas e correndo ao lado de outras lendas, como Wilson Fittipaldi Jr., José Carlos Pace, Emerson Fittipaldi e Francisco Lameirão.

Bird começou a disputar corridas em 1959, quando participou das Mil Milhas Brasileiras, correndo com um DKW. Ele também correu nos carros feitos pela Simca, mas foi na Willys que ele fez história. Em 1963, quando passou a correr com os carros desta última montadora, Bird Clemente passou a ser pago para se dedicar somente ao automobilismo.

Com isso, ele se tornou o primeiro piloto profissional do Brasil, abrindo as portas para a profissionalização do esporte a motor por aqui. Bird venceu as 24h de Interlagos de 1970 com um Chevrolet Opala, e depois, em 1973, conquistou grandes vitórias com um Ford Maverick. 

Bird Clemente pode ter se aposentado das pistas, mas nunca deixou de acompanhar o automobilismo. Em 2008, lançou o livro “Entre ases e reis de Interlagos”, que conta a trajetória do esporte a motor do Brasil. Alguns anos depois, em 2011, ele recebeu da Confederação Brasileira de Automobilismo a honraria Personalidade Chico Landi, título dado aos grandes pilotos do país.

O velório e o enterro foram realizados ontem (2) em São Paulo. Bird deixou a esposa e quatro filhos, além de um legado eterno no automobilismo brasileiro.

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